Guyana crece a toda velocidad, pero gobernar ese boom es el verdadero reto

El boom petrolero ha puesto a Guyana entre las economías que más crecen en el mundo. La incógnita es si sus instituciones podrán sostener ese ritmo.

En menos de diez años, Guyana pasó de ser una economía poco visible en el mapa global a convertirse en uno de los países con mayor crecimiento del mundo. El motor ha sido el petróleo offshore, cuyos descubrimientos han transformado sus ingresos, su capacidad fiscal y su proyección internacional. Sin embargo, detrás de esa expansión acelerada aparece una tensión clave: el crecimiento no garantiza desarrollo si no está acompañado de instituciones capaces de sostenerlo.

El impulso económico ha sido inusual incluso para estándares de economías emergentes. De acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, Guyana ha registrado tasas de crecimiento que superan ampliamente el promedio global, impulsadas en gran medida por el aumento en la producción petrolera. Este desempeño ha fortalecido las finanzas públicas, ampliado el margen de gasto social y elevado el perfil del país ante inversionistas. Aun así, el organismo advierte que “la gestión prudente de los ingresos petroleros será clave para evitar desequilibrios macroeconómicos y garantizar la sostenibilidad fiscal a largo plazo”.

El punto de fondo no es solo cuánto crece la economía, sino cómo se administra ese proceso. La experiencia de países ricos en recursos naturales muestra que la abundancia puede tensionar las instituciones si no existen controles sólidos. En Guyana, el reto es desarrollar capacidades estatales en paralelo al boom económico, algo que no suele ocurrir de forma automática.

Gobernar la bonanza

Uno de los instrumentos centrales en esa estrategia es el fondo soberano creado para gestionar los ingresos del petróleo. En teoría, este mecanismo busca moderar el gasto en el corto plazo y asegurar recursos a futuro. Sin embargo, el Banco Mundial ha señalado que “la efectividad de estos mecanismos depende de marcos institucionales sólidos, reglas claras y supervisión independiente”.

El riesgo de dependencia es otro frente relevante. A medida que el petróleo concentra una mayor proporción de los ingresos fiscales, otros sectores pueden perder competitividad. Este fenómeno, conocido como enfermedad holandesa, no solo limita la diversificación económica, sino que expone al país a la volatilidad de los precios internacionales del crudo. En un escenario de caída de precios, la estabilidad fiscal podría verse afectada.

Además, el ritmo de expansión introduce presiones internas. El aumento del gasto público, si no se gestiona con cuidado, puede derivar en inflación, distorsiones en el mercado laboral y tensiones en la capacidad administrativa del Estado. En economías pequeñas, estos efectos tienden a amplificarse.

Sostenibilidad y el largo plazo

A esto se suma la dimensión ambiental. La explotación petrolera offshore implica riesgos para los ecosistemas marinos y plantea tensiones con los compromisos climáticos. Guyana mantiene una de las coberturas forestales más altas de la región, lo que la posiciona en la agenda ambiental global. Sin embargo, su creciente dependencia de una industria intensiva en carbono abre interrogantes sobre la consistencia de su modelo de desarrollo.

El Banco Mundial ha insistido en que “la sostenibilidad ambiental debe integrarse en las estrategias de desarrollo, particularmente en economías que experimentan un crecimiento acelerado basado en recursos naturales”.

Mirar a la región ayuda a contextualizar los desafíos. En Colombia, por ejemplo, la explotación de recursos naturales ha coexistido con marcos regulatorios más desarrollados, aunque con retos persistentes en términos de transparencia y gobernanza. Panamá, en cambio, ha apostado por la diversificación hacia servicios logísticos y financieros, reduciendo su exposición a un solo sector. Ambos casos sugieren que el crecimiento sostenido depende, en gran medida, de la capacidad de diversificar.

Para Guyana, esto implica utilizar los ingresos petroleros como palanca para desarrollar otras áreas de la economía. La agricultura, el turismo y la infraestructura aparecen como sectores con potencial, pero requieren inversión, planificación y capital humano. Sin una estrategia clara, el riesgo es que el petróleo desplace en lugar de impulsar estas actividades.

Otro punto sensible es la capacidad institucional para ejecutar el gasto. El aumento rápido de recursos puede desbordar los sistemas administrativos, generando ineficiencias y abriendo espacios a la corrupción. En este contexto, fortalecer los mecanismos de control y mejorar la calidad del gasto público resulta tan relevante como incrementar los ingresos.

En este contexto, la transparencia se vuelve un factor decisivo. La adopción de estándares internacionales y la participación de la sociedad civil pueden contribuir a mejorar la rendición de cuentas, pero su impacto depende de la voluntad política y de la solidez de las instituciones.

Al final, el caso de Guyana no es solo una historia de éxito económico, sino una expresión de la relación entre crecimiento y gobernanza. La velocidad del cambio abre oportunidades, pero también expone debilidades estructurales. El verdadero desafío no está en mantener altas tasas de crecimiento, sino en convertir ese crecimiento en desarrollo sostenible.

La historia reciente de economías dependientes de recursos muestra que la diferencia no la marca el petróleo, sino la calidad de las decisiones públicas. En ese terreno, Guyana se encuentra en una etapa inicial.