Seguridad y crecimiento: Cómo la cooperación en seguridad también impacta las economías locales

La seguridad no solo afecta la vida cotidiana. También puede marcar la diferencia entre una región que atrae inversión y genera empleo, y otra donde las oportunidades se frenan.

Detrás de cada racimo de bananos, esa fruta amarilla, curva y fácil de pelar que aparece todos los días en millones de mesas, hay una escena que comienza mucho antes del supermercado. En las plantaciones del Golfo de Urabá, en el noroccidente de Colombia, el aire suele oler a fruta madura y a tierra húmeda. Desde temprano, los trabajadores recorren los cultivos, cortan los racimos y los llevan hacia los centros de empaque, donde empieza el viaje que terminará en barcos rumbo a Estados Unidos y Europa.

Para la región, el banano es mucho más que un cultivo. Es uno de los motores de su economía y una fuente de empleo para miles de familias. Cada día, camiones cargados con cajas de fruta salen de las fincas hacia los puertos, donde los embarques se preparan para cruzar el Caribe y entrar en las rutas del comercio internacional.

Pero detrás de esa rutina productiva hay un factor que casi nunca aparece en las cifras económicas: la estabilidad institucional que permite que las rutas, los puertos y la infraestructura funcionen sin interrupciones. En muchos casos, esa estabilidad también se apoya en esquemas de cooperación internacional en seguridad que ayudan a proteger corredores estratégicos y a crear condiciones de confianza para la inversión y el empleo formal.

La seguridad como una variable económica

Cuando las empresas deciden invertir en un país o en una región, no solo miran el tamaño del mercado o los costos laborales. También analizan algo más básico: qué tan seguro y predecible es operar allí.

En lugares donde hay inestabilidad persistente, los costos de operación aumentan. Las empresas deben gastar más en seguridad privada, las pólizas de seguros se encarecen y las cadenas logísticas se vuelven más frágiles.

En cambio, cuando las instituciones fortalecen su capacidad para proteger rutas comerciales, infraestructura estratégica y cadenas de suministro, muchos de esos riesgos disminuyen. Como señala el Banco Interamericano de Desarrollo, “el crimen y la violencia representan un obstáculo para el desarrollo en América Latina y el Caribe, afectando a individuos, empresas y gobiernos”.

En ese contexto, muchos acuerdos de cooperación en seguridad suelen enfocarse en capacidades que tienen impacto directo en la economía: vigilancia marítima, protección de infraestructura estratégica, entrenamiento especializado y coordinación frente a redes criminales que afectan el comercio.

Lo que mira la inversión

La inversión extranjera directa es particularmente sensible a la percepción de riesgo. Las empresas multinacionales consideran la estabilidad institucional antes de decidir dónde ubicar centros logísticos, plantas industriales o sedes regionales.

Colombia ofrece un ejemplo de esa relación. Desde comienzos de los años 2000, la mejora gradual en las condiciones de seguridad coincidió con un crecimiento importante de la inversión extranjera en sectores como energía, infraestructura y servicios.

Según estadísticas internacionales compiladas por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y el Banco Mundial, los flujos de inversión extranjera directa hacia Colombia pasaron de unos 2.400 millones de dólares en 2000 a más de 16.000 millones en 2023.

Ese crecimiento tuvo múltiples causas, pero la estabilidad institucional contribuyó a reducir la percepción de riesgo que muchas empresas tenían sobre el país.

La cooperación internacional en seguridad ha sido parte de ese proceso. Programas de entrenamiento, intercambio de inteligencia y monitoreo de corredores estratégicos han fortalecido capacidades estatales que ayudan a proteger infraestructura clave y a mantener condiciones estables para la actividad económica.

Efectos en la economía local

Las operaciones relacionadas con seguridad suelen necesitar apoyo logístico y servicios que terminan contratándose en los territorios. Transporte, alimentación, mantenimiento de infraestructura, construcción o servicios técnicos son algunos de los sectores que pueden beneficiarse.

Esto crea redes de proveedores que integran a pequeñas y medianas empresas en cadenas de suministro vinculadas a instalaciones estratégicas.

En Panamá, por ejemplo, la protección de las rutas marítimas y de la infraestructura relacionada con el canal implica coordinación entre autoridades nacionales y aliados internacionales. Ese entorno también genera demanda por servicios portuarios, mantenimiento especializado y apoyo logístico en las zonas cercanas a los principales nodos de transporte.

Esto se ve reflejado en los flujos de inversión extranjera directa que pasaron de unos 600 millones de dólares en el 2000 a más de 5.000 millones en varios años de la última década, impulsados por su papel como centro logístico y financiero regional, según estadísticas del Banco Mundial.

Aunque estos efectos no siempre aparecen con claridad en las estadísticas nacionales, las cámaras de comercio locales suelen señalar que los contratos asociados a infraestructura estratégica ayudan a dinamizar las economías regionales.

Infraestructura que termina beneficiando al comercio

Otro punto donde seguridad y economía se cruzan es la infraestructura. Instalaciones estratégicas como puertos, aeródromos o centros logísticos suelen requerir mejoras en carreteras, sistemas de comunicación o redes energéticas.

Muchas de esas inversiones terminan teniendo efectos más amplios que su propósito inicial. Carreteras que se construyen para mejorar el acceso a instalaciones estratégicas también facilitan el transporte de mercancías. Ampliaciones portuarias que responden a necesidades de seguridad pueden terminar fortaleciendo el comercio exterior.

Con el tiempo, esa infraestructura se convierte en una plataforma para otras actividades económicas: exportaciones, turismo o integración regional.

Seguridad como base del crecimiento

La relación entre seguridad y crecimiento económico no es automática. Depende de instituciones sólidas, transparencia y políticas públicas efectivas. Sin embargo, la evidencia muestra que cuando los Estados fortalecen sus capacidades institucionales y protegen infraestructura crítica, se crean condiciones más estables para la actividad económica.

La cooperación internacional en seguridad puede contribuir a ese proceso al reforzar capacidades, mejorar la coordinación y proteger corredores estratégicos que sostienen el comercio.

Cuando esa estabilidad se consolida, sus efectos se extienden más allá del ámbito de la seguridad. Influyen en las decisiones de inversión, en la generación de empleo formal y en la competitividad de las economías regionales.

En economías donde el comercio depende de corredores logísticos, puertos y cadenas de suministro estables, la seguridad deja de ser solo un asunto de orden público. También se convierte en una condición para el crecimiento económico sostenido.